1964 年，黎耀祥出生于香港的一個普通家庭，兒時的他如同大多數孩子一樣，按部就班地生活，安靜乖巧，是父母眼中省心的好孩子。與他形成鮮明對比的是二哥黎偉祥，年少時調皮搗蛋，時不時惹出些小麻煩，最終選擇搬出去獨自居住。
父母將更多的精力放在了黎耀祥身上，在他們的悉心教導下，黎耀祥學業順遂，中學考入圣類斯。這所學校社團豐富多樣，一次偶然的機會，黎耀祥參與了戲劇社的表演。當他登上舞台的那一刻，仿佛被施了魔法，渾身散發著光芒，精彩的演繹讓台下觀眾眼前一亮，掌聲雷動。
然而，那時性格內向的他，并未立刻萌生投身演藝界的想法，只是將這份熱愛悄悄藏在了心底。
中學畢業后，黎耀祥遵循父母的建議，進入 TVB 成為電視營業部節目編排組的一名文員。在這里，他每天與演員、劇組頻繁接觸，看著那些在熒幕上閃閃發光的人，心中那顆演藝的種子開始破土發芽。
經過長時間的深思熟慮，他毅然辭去文員工作，決心放手一搏，踏入充滿未知與挑戰的演藝界。
1985 年，黎耀祥參加了一個短期演藝培訓班，也正是在這里，他幸運地遇到了人生中的伯樂 —— 李添勝。李添勝慧眼識珠，看中了黎耀祥身上潛藏的表演天賦，力薦他加入無線電視藝員訓練班。這個訓練班被譽為香港演藝界的 「黃埔軍校」，門檻極高，競爭激烈，但黎耀祥憑借自身實力成功入選。
本以為自此將開啟輝煌演藝之路的黎耀祥，卻沒想到現實給他潑了一盆冷水。彼時的香港影視圈，商業氣息濃厚，投資商為追求高額利潤，拍戲首選有名氣的演員或導演。毫無名氣的黎耀祥，只能在各個劇組跑跑龍套，一跑就是整整十年。
在這漫長的龍套歲月里，他的角色微不足道，不是一閃而過、沒有台詞的路人甲，就是一動不動充當背景板的 「尸體」。每天辛苦拍攝，收入微薄，僅能勉強維持生計。夏日里，片場酷熱難耐，他穿著厚重的戲服，汗水濕透衣衫，卻依然全情投入；冬日時，寒風刺骨，他在冰冷的地面上躺幾個小時，只為呈現出最逼真的 「尸體」 狀態。即便如此，他從未有過絲毫懈怠，始終以百分百的認真對待每一個小角色，這份執著與敬業，悄然打動了不少導演。
期間，他曾四次出演 「周伯通」 一角。那時的黎耀祥年僅二三十歲，卻要詮釋須髮全白的老頑童。為貼合角色形象，每天需戴上厚重悶熱的頭套，一場戲下來，汗水順著臉頰、脖頸不斷流淌，頭髮被浸濕，頭皮發癢難耐，可他從未喊過一聲苦，硬是咬牙堅持。也正是這份堅韌，為他日后的騰飛積攢了力量。
1996 年，命運的齒輪開始轉動，黎耀祥迎來了演藝生涯的一個重要轉折點 —— 出演 TVB 版《西游記》中的豬八戒一角。
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